Génétique

Trois mutations en jeu dans l'hérédité de la robe chez le chien
Résumé par Dr. Dominique de Caprona 
Trduit de l'anglais par Dr. Anne d'Ersu
 © de Caprona 2009

Dans un article intitulé "Coat variation in the Domestic Dog is Governed by Variants in Three Genes" de Cadieu et al (2009), les auteurs analysent pour la première fois les gènes et leurs mutations qui sous-tendent l'hérédité de la robe, plus ou moins longue et bouclée, chez le chien.

Des échantillons ont été prélevés chez 622 chiens représentant tous les phénotypes de robe et  chez 108 des quelque 160 races reconnues par l'AKC*

Les auteurs  trouvent des mutations dans trois gènes distincts: le RSPO2 (codant pour la R-spondine 2), le FGF5 (facteur de croissance fibroblastique de type 5) et le KRT71(kératine-71). 
 Ensemble ces mutations jouent un rôle dans 95% des types de robe que l'on trouve chez les chiens de race pure aux Etats-Unis d'Amérique.

Forme ancestrale de ces trois gènes:

Les races de chiens à poils courts possèdent toutes ces trois gènes sous leur forme ancestrale , que l'on trouve chez le chacal doré, le loup gris et le loup*.
Exemples de lévriers : Greyhound, Levrette d'Italie, Whippet. Exemple africain : Basenji. 

Les races à poil dur, moustache et sourcils montrent une mutation du gène RSPO2. Exemples de lévriers : Irish Wolfhound, Scottish Deerhound.
Les races à poil dur bouclé, plus long que le poil dur et frisé au lieu d'être lisse, montrent des mutations des gènes RSPO2 et KRT71. Exemple : Airedale Terrier. 
Les races à poil long portent la mutation du gène FGF5 . Exemples de lévriers: Barsoi, Saluki.
Les races à poil long et doux, moustache et sourcils portent les mutations des gènes FGF5 et RSPO2 . Exemple : Bearded Collie 
Les races à poil long et bouclé portent les mutations des gènes FGF5 et KRT71. Exemple : Bichon Frisé.

Cette étude montre que la plupart des types de robes extrêmement variées rencontrées chez le chien peut s'expliquer par les effets combinés de seulement 3 mutations.Il est intéressant de noter que trois races à poil très long, le Silky Terrier, le Yorkshire Terrier et le lévrier Afghan constituent des exceptions. Ces races ne se différencient pas des races à poil court pour ce qui est du gène FGF5 et de sa mutation, ce qui laisse à penser que d'autres gènes sont impliqués dans la longueur du poil.

Tous mes remerciements vont à Heidi G. Parker, qui a mis au point ce texte.