C'est lors d'un déplacement d'Utah vers le Colorado avec mes whippets, en vue de participer à un week-end de rencontre de l'association nationale des courses sur piste ovale ( National Oval Track Racing Association , NOTRA)qu'il m'a été donné de connaître le sloughi. Après le déroulement de la rencontre du 20 Août 1994, Dominique de Caprona et Bernd Fritzch sont arrivés d'Omaha avec leurs sloughis; il y en avait cinq! Après la cérémonie de remise des trophées nous avons passé l'après midi à entraîner les sloughis qui s'adaptaient vite à la course sur piste ovale. Linda et Tim Sanders emmenèrent ensuite tous les participants venus d'ailleurs dans leur belle maison passer une grande soirée autour d'un super dîner spécial pâtes. Ce soir là, l'hospitalité des Sanders fut pour nous tous sans pareil.

Le lendemain la rencontre sur piste ovalecomprenait des whippets, des pharaohs, des afghans, un saluki... et cinq sloughis! En tant que directeur national des courses de la NOTRA en activité (1992-1997), j'avais accordé à Dominique et à Bernd un statut "provisoire" pour qu'ils puissent faire courir leurs chiens, enregistrer leurs performances, et soumettre ensuite la question de l'acceptation du sloughi comme race reconnue aux clubs de la NOTRA à la fin de l'année lors du vote annuel. Les sloughis n'ont pas déçu à l'occasion de leur première rencontre sur piste ovale( le 21 août ) et c'est "Chamisa" qui a gagné. Tous les propriétaires ont été très impressionnés ce jour là par les performances des sloughis. Leur prestation a fait la une de l'édition du Whippet Wrunner de septembre 1994, bulletin mensuel qui publiait les résultats des courses de lévriers! Lors du scrutin de fin d'année, le sloughi a été reconnu à par entière par la NOTRA.

Les nationaux de la NOTRA se sont tenus à Celina dans le Texas en mai 1995 et les sloughis y ont fait leur première apparition en tant que chiens agréés par la NOTRA. Ces deux jours ont à nouveau démontré la beauté, la santé et les qualités de coureur du sloughi. Il y a eu sept inscriptions chaque jour avec "Rif" qui l'a emporté sur le 350 mètres le 6 mai, tandis qu'"Aswad " est revenu le lendemain pour gagner les trois manches du 300 yard. Rif a emporté les nationaux de la race sloughi avec un haut score combiné de 29,5, battant sur le fil Aswad et ses 29 points. J'ai revu les sloughis dans le Colorado en Juin et à nouveau le déchaînement lors de leur course a été formidable. J'ai demandé à Dominique et à Bernd s'ils envisageaient de venir dans l'Utah pour courir en août et septembre, mais en apprenant que le programme comprendrait des sprints de whippets le samedi et des courses sur piste ovale toutes races le dimanche, ils ont pensé que les dépenses occasionnées par un grand voyage pour un seul jour de courses étaient prohibitives. Je n'ai pu qu'acquiescer et me suis alors demandé pourquoi nous n'aurions pas de courses de sprint pour des races autres que celle des whippets!

Déterminé à faire venir les sloughis dans l'Utah, j'ai passé les mois de juin et de juillet 1995 à formuler les règles pour ce qui deviendrait L'Association de Courses pour Lévriers de Grande Taille (Large Gazehound Racing Association, LGRA). J'ai retravaillé mon règlement avec plusieurs amateurs de courses de whippet, et plus particulièrement avec Jean Balint, et tous m'ont encouragé. En août j'ai annoncé à Dominique et Bernd que la rencontre inaugurale du LGRA se déroulerait dans ma propriété_ Reata  Whippet Park, Riverton, Utah _ le 16 septembre. Et ils sont venus! " Amir" l'emportera sur 7 autres sloughis qui franchiront la ligne d'arrivée lors de cette toute première rencontre, et le lendemain, Aswad reviendra gagner la course sur piste ovale devant Amir.

Nous sommes maintenant en 1998 et les merveilleux sloughis ont remporté grand succès auprès des amateurs de lévriers autant pour leur grâce et leur beauté que pour leurs qualités de coureurs. Et à côté de cela, la LGRA s'est étoffée jusqu'à devenir une organisatrice de courses de premier plan avec un programme annuel comprenant 50 rencontres partout aux EU et au Canada avec la participation de plus de 600 chiens. Depuis ces temps, les sloughis comptent maintenant dans leurs rangs plusieurs champions de course sur piste ovale et parmi eux, "Assissa" et "Aswad" ont également remporté leur championnat de sprint (Gazehound Racing Champion)!

Le futur semble assuré pour la LGRA, et encore plus pour les chiens qui ont été à l'origine de cette association, les magnifiques sloughis de Dominique de Caprona et de Bernd Fritzsch.

© de Caprona
Jack Lewis, Reata Whippets, Utah
Avec les 2 premiers Sloughis SGRC
A'Ssissa and Aswad Shi'Rayan

Jack Lewis
Directeur national des courses_ Association de Courses pour Lévriers de Grande Taille (Large Gazehound Racing Association